Roboteid on defineeritud laias valikus, alates tehaseteenuste jaoks mõeldud tööstusrobotidest kuni kodukoristusrobotiteni. Kõige laiema definitsiooni järgi on miski robot, kui paljud peavad seda robotiks. Paljud robootikud (inimesed, kes ehitavad roboteid) kasutavad täpsemat määratlust. Need näevad ette, et robotil peaks keha liigutamiseks olema ümberprogrammeeritav aju (arvuti).
Selle määratluse järgi erinevad robotid teistest teisaldatavatest masinatest, näiteks autodest, arvutielemendi poolest. Paljudel uuematel autodel on pardaarvuti, kuid seda kasutatakse vaid pisiparanduste tegemiseks. Juht juhib suuremat osa sõidukist otse erinevate mehaaniliste seadmete kaudu. Robotid erinevad tavaarvutitest oma füüsiliste omaduste poolest ja igaühel on nende küljes keha, mida tavaarvutite puhul ei juhtu.
