Aku on energia muundamise ja salvestamise seade, mis muudab keemilise või füüsikalise energia reaktsiooni kaudu elektrienergiaks. Vastavalt patareide erinevale energia muundamisele võib akud jagada keemilisteks ja füüsilisteks akudeks.
Keemiline aku või keemiline toiteallikas on seade, mis muudab keemilise energia elektrienergiaks. See koosneb kahest erinevate komponentidega elektrokeemiliselt aktiivsest elektroodist, mis koosnevad vastavalt positiivsetest ja negatiivsetest elektroodidest. Elektrolüüdina kasutatakse keemilist ainet, mis võib tagada keskkonna juhtivuse. Kui see on ühendatud välise kandjaga, annab see elektrienergiat, muundades oma sisemise keemilise energia. .
Füüsiline aku on seade, mis muudab füüsilise energia elektrienergiaks.