1. Sulatus on ahelas järjestikku ühendatud ja koormusvool voolab läbi sulatise. Voolu termilise mõju tõttu sulamistemperatuur tõuseb. Kui ahel on ülekoormatud või lühises, põhjustab ülekoormatud elekter või lühisvool sulatise ülekuumenemise ja sulamistemperatuuri saavutamise. Mida suurem on vool, seda kiiremini temperatuur tõuseb.
2. Pärast sulamistemperatuuri saavutamist sulab see ja aurustub metalliauruks. Mida suurem on vool, seda lühem on sulamisaeg.
3. Sula sulamise hetkel tekib ahelasse väike isolatsioonipilu ja vool katkeb ootamatult. Kuid see väike vahe laguneb koheselt vooluringi pingega ja samal ajal tekib kaar ja kaar ühendab ahela.
4. Kui energia väheneb, kustub see pärast kaare tekkimist kaitsme vahe laienedes ise. Kui aga energia on suur, tuleb loota kaitsme kaarekustutusmeetmetele. Kaare kustutusaja lühendamiseks ja purunemisvõime parandamiseks on suure võimsusega kaitsmed varustatud täielike kaarekustutusmeetmetega. Mida suurem on kaare kustutusvõime, seda kiiremini kaar kustub ja seda suurem on lühisvool, mille kaitse võib puruneda.
