Kaitsmel on takistusväärtus, tegelikult on isegi juhtmel ka takistus, kuid traadi takistus on väga väike (juhi olemus), üldises vooluahela arvutamises me tavaliselt ei arvesta, kuid kaitsme takistus on ilmselgelt suurem kui võrdse pikkusega juhtme takistus, nii et see võib mängida vooluringi kaitsvat rolli.
Kaitsmele on märgitud "5A 250V", mis näitab, et kaitsme maksimaalne lubatud vool on 5A, mida nimetatakse nimivooluks. Maksimaalset lubatud pinget 250 V nimetatakse nimipingeks. Kui vool või pinge ületab nimiväärtust, siis kaitse põleb läbi, põhjustades vooluringi katkemise ja seega kaitstes elektriseadet (kui kaitsme puudub, võib elektriseade läbi põleda).
Kaitsme puhumise põhimõte on Joule'i seadus. Joule'i seadus: juhti läbiva voolu tekitatud soojus on võrdeline voolu ruuduga, juhi takistusega ja elektrile kulutatud ajaga. Joule'i seadus: Q=I²Rt, Q=UIt ja Q=U²2/R×t Kogu kaitsmes oleva vooluga tehtav töö toodab soojust, nimelt muundatakse kogu elektrienergia siseenergiaks, praegusel hetkel Q=W. Seega, kui I või U on suurem kui nimiväärtus, Q muutub suuremaks, nii et kaitsme ei saa õigeaegselt soojuse hajumist ja ülekuumenemist ning lõpuks sulanud.
Üldiselt, kui vooluahela vool või pinge ületab nimiväärtust, ei põle kaitsme kohe, kuna kaitse võimaldab kõrgemat voolu või pinge väärtust, võimaldades lühiajalist ületöötamist. See tähendab, et kui avastasite, et vooluringi vool või pinge ei ole normaalne, on teil veel võimalus korrigeerida, kuid õnnetuse korral (ole nagu pagasiruumi lühis) ei olnud tõenäosuskindlustusel aega siidist kaitsmega, et juhe süttida, võib eelnevalt märgata, et kaitsta ainult, ei kahetsenud võimalust.