Ükskõik, millega kõrgepingevoolu piirav kaitsme on kaitstud, töötab see samamoodi: asetab kunstlikult ahela nõrgima kütteelemendi, mida nimetatakse sulamiks või kaitsmeks.
Üldiselt valivad kõrgepingevoolu piiravad kaitsmed sageli sulamiks hõbeda, hõbeda sulamistemperatuur ja soojusjuhtivus on parem ning neid pole kerge oksüdeeruda. Kui sulatit läbib lühisvool või ülekoormusvool, siis hõbesulam kuumeneb ja sulab ning seejärel aurustub. Kuna metalliauru elektrijuhtivus on palju madalam kui tahkel ja vedelal metallil, suureneb sulami takistus järsult ja voolutugevus vooluringis järsult väheneb, mis tekitab sulandi mõlemas otsas kõrge pinge, mille tulemusena tekib tühimik. lagunemine ja kaar. Kaare toimel tekib suur hulk gaase, mis moodustavad tugeva dissotsiatsiooniefekti. Kaar kustub või kaar on sunnitud jahtuma tihedas kontaktis ümbritseva tahke ainega, et kaar kustutada.
Üldiselt on kõrgepingevoolu piirava kaitsme kaarekustutusmaterjal kvartsliiv. Selle põhjuseks on asjaolu, et kvartsliival on kõrge soojusjuhtivus ja isolatsioonivõime ning sellel on kaarega suur kontaktpind, mis on mugav kaareenergia neelamiseks. Sulatustorusse täidetud kvartsliiv moodustab suure hulga peent tahket keskmise pilu soont, kaarel on jagunemine, jahutamine ja pinna adsorptsioon (laetud osakesed), samas kui gaasirõhu vahe avaldab kaarele tugevat dissotsiatsiooniefekti. , nii et kaar kustub kiiresti.
Tavalises tööetapis on sulatist läbiv vool väiksem kui selle nimivool ja kaitse võib töötada pikka aega usaldusväärselt ilma valesti töötama.
Kõrgepingevoolu piiravad kaitsmed kaitsevad paljusid objekte, nagu trafod, mootorid, pingetrafod, kondensaatorid või jaotusliinid.